За убийство, которое он не совершал, взломщик сейфов Анри Шарьер приговорен к пожизненному заключению и отправлен на каторгу. Прозванный «Мотыльком» из-за того, что на его груди вытатуирован этот символ свободы, Анри совершает несколько попыток побега. В наказание власти надолго сажают его в карцер, а затем отправляют во Французскую Гвиану на остров Дьявола, со всех сторон окруженный океаном.
Из этой самой страшной каторжной тюрьмы не удавалось бежать ни одному заключенному. Но ничто не может заставить Анри пасть духом и сломить его решимость вырваться на волю…
Эдди Морра (Купер), переживающий свои явно не лучшие времена, получает от своего дальнего родственника и по совместительству драг-диллера экспериментальные таблетки, которые позволяют использовать мозг на полную мощность. С их помощью Морра действительно удается поправить свое материальное и общественное положение. Однако богатые тоже плачут, наркотики — это зло, а экспериментальные — в особенности. И крепко подсевшему на чудо-пилюли герою предстоит убедится в этом на собственном опыте. Экранизируя роман Алана Глинна, режиссер Нил Бергер ("Иллюзионист") сумел снять такой интеллигентный экшн, что даже неловко покупать под него поп-корн, — все ж таки не зря первоисточник сравнивали с произведениями Филипа К. Дика. И хотя до классических экранизаций того же Дика "Областям" далеко, создается впечатление, что авторы фильма знали, о чем снимали не понаслышке. Иными словами, в приложении к данной истории популярная шутка про наркотики, которые принимают сценаристы, приобретает новые смыслы — лента оставляет после себя приятное ощущение бесшабашности не до конца проясненной природы. Может быть, все дело в скоростном монтаже и шутках про Google. А может, в Роберте Де Ниро, который выглядит так, будто все время вспоминает любимый диван и полочку с "Оскарами", или даже Брэдли Купере, которому просто очень идут дорогие костюмы. Так или иначе, на выходе у Бергера получается такое занимательное и весело кино, что даже русские гопники, такие раздражающие в прочих американских фильмах, не вызывают здесь почти никаких нареканий.