Схватил Иван-царевич пару крылушек - те, что поярче – и за деревом спрятался. Ждет, что будет?
Накупались девицы вволю и вышли на берег. Одиннадцать сестёр привязали крылушки, а двенадцатая — та, что всех краше — не может крылушек найти. Одиннадцать — обернулись уточками и улетели, а двенадцатая на берегу осталась.
Ходит она по берегу и приговаривает: «Отзовись, кто мои крылушки взял! Коль стар-старичок, — буду ему внучкой заботливой, коль в поре человек, — буду ему сестрой ласковой, коль удал молодец, — буду ему верной женой».
Тут вышел Иван-царевич из-за дерева и говорит: «Вот твои крылушки!». Обрадовалась девица. — «Ах, Иван-царевич, — говорит она, — мой батюшка, морской царь, давно тебя ждёт. Ступай скорее в подводное царство. Там и меня найдёшь».
Сказала так, обернулась уточкой и улетела. А царевич только шаг шагнул, как вдруг разделилось море на две стороны, и открылась перед царевичем дорога в самую глубь морскую, в подводное царство.
Смотрит царевич — и там свет, как у нас. И там луга просторные, рощи зелёные, и цветы цветут, и солнышко греет, и луна светит. А на самом видном месте дворец стоит, и в нём морской царь живёт.
Привели царевича к морскому владыке. — «Здорово! — говорит морской царь. — Долго же я тебя ждал. Вот тебе за провинок первая задача: к утру построй мне просторный амбар. А не построишь — не сносить тебе головы!»
Не весел идёт царевич из дворца. А Настасья Премудрая — та, что женой ему быть обещала, — высунулась из окошка и говорит: «Не кручинься, эта беда ещё не беда. Ложись-ка спать, утро вечера мудренее».
Как настала ночь, вышла она на крыльцо и крикнула громким голосом: «Эй, вы, слуги мои верные, идите с топорами, с тесаками, постройте к утру просторный амбар!». Набежали тут со всех сторон плотники-работники. Кто место ровняет, кто брёвна таскает, кто пилит, кто строгает.
Утром проснулся Иван-царевич, выглянул в окошко, видит стоит амбар. Да не амбар — дворец! Взял он топор, ходит вокруг амбара — где гвоздик подобьёт, где по брёвнышку ударит. Тут и морской царь из своих покоев вышел.
— Спасибо тебе за добрую службу, — говорит он Ивану-царевичу. — А чтобы не стоял амбар пустой, обмолоти к завтрему пшеницу, что в скирдах стоит. Да, смотри, скирдов не ломай! Не то — мой меч, твоя голова с плеч!
Идёт Иван-царевич, слезами умывается. А Настасья Премудрая высунулась из окошка и утешает его: «Не горюй, всё будет сделано. Утро вечера мудренее!».
Дождалась она ночи, вышла на крыльцо и зовёт: «Эй, муравьи ползучие, ползите все сюда, выберите зерно из батюшкиных скирдов!». Набежало Муравьёв тьма-тьмущая, выбирают они зерно из колосьев и в амбар перетаскивают.
Утром вышел морской царь да так и ахнул: скирды стоят целые, а зерно всё в амбаре. — «Теперь, — говорит морской царь, — сослужи мне последнюю службу: построй к утру дворец из чистого воску». Продолжение следует…