*папка это подкатолог не имеющий своего расширения. это только директория с конкретным адресом. файл же имеет много разнообразных расширений и всегда выполняет какую то функцию в отличии от папки которая только является хранителем файлов.*
гугл.
Архив может сжать данные, уменьшить их размер, поставить пароль, передать любым возможным путём(целый архив и файлы, которые там находятся, в то же время, как передать всю папку нельзя, нужно будет выбрать какой-то 1 файл)ну и супер кэповский ответ, формат архира .rar
А в папке файлы просто хранятся и по возможности папку можно скрыть.
Функционал у архива в разы больше.
На архив можно поставить пароль, сжать размер файлов, которые в нём находятся, можно много чего сделать.
Как-то так.